Entre los días 15 y 19 de julio del presente año (2010), se llevó a cabo el operativo UNITAS LI. BASE NAVAL acogió una invitación que la Marina de Guerra del Perú extendió a la prensa para cubrir este evento de una manera presencial, razón por la cual estamos agradecidos al Vicealmirante Carlos Chanduvi, Comandante General de Operaciones del Pacífico; Contralmirante Jose Carlos Acha, Comandante de la Fuerza de Superficie; y Contralmirante Cesar Prada, Director de Intereses Marítimos e Información de la Marina de Guerra del Perú por permitirnos participar activamente de este importante ejercicio.

Fotos: Francisco Ferrucci / Christian Barclay
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En los días previos al inicio de la operación, las embarcaciones de Colombia, Ecuador, Estados Unidos y Perú, fueron arribando al puerto del Callao para iniciar las operaciones según el programa. La noche previa al zarpe, ya con todas sus tripulaciones a bordo, los comandantes de cada uno de los buques reunieron a sus hombres para revisar el brief (briefing), con el fin de que los participantes pudieran ver como se desarrollaría operación y las previsiones que debían tomar.

El día 16 de julio comenzó muy temprano el ejercicio con el zarpe de todos los buques, los cuales dejaron el puerto del Callao formando una larga fila (columna). Poco tiempo después comenzó la primera maniobra, las formaciones cambiaban a rombo, línea de frente, cortina, rombo nuevamente, y finalmente todos los buques terminaron una especie de círculo, y así todo quedó listo para la operación con helicópteros. Tres helicópteros, un Bell 212 peruano, un Bell 230 ecuatoriano y un SeaHawk estadounidense fueron realizando toques y despegues en los diferentes buques que se encontraban en la formación.

Posteriormente ya varias millas mar adentro, la formación se dividió en dos SAG (Surface Action Group), los cuales cumplirían diferentes tareas durante los dos días siguientes. El SAG “A” estaba conformado por los buques peruanos, BAP Bolognesi, BAP Quiñones y BAP Herrera, el BAE Eloy Alfaro (Ecuador) y el USS Klakring (EEUU). El SAG “B” contaba con la participación del BAP Mariátegui, BAP Aguirre y BAP Larrea (Perú) y el ARC Cartagena de Indias (Colombia).

El SAG “A” se desplegó hacia el norte y el SAG “B” lo hizo rumbo al sur. Ya al anochecer, se realizaron lanzamientos de Chaff, simulando que eran atacados con misiles. En el caso de las fragatas peruanas utilizaron los lanzadores SCLAR, pronto a ser reemplazados.

El siguiente día, comenzó con la operación de transferencia entre buques de los respectivos SAG, donde las naves formaron parejas para transferir diferentes tipos de carga a través de cabos, en algunos casos se han transferido personas de buque a buque, pero este no fue el caso.

Como punto aparte quisiera destacar un hecho anecdótico que poco tiene que ver con las acciones militares propias del ejercicio, me refiero a las que protagonizaron los colombianos durante el ejercicio de transferencia, que muy files a sus tradiciones enviaron entre otras cosas un frasco de café colombiano (producto reconocido a nivel mundial), gesto que tal vez mereció responderse con una buena botella de pisco,  pero lamentablemente para tal propósito las políticas internas para los buques de la armada peruana es que están prohibidas las bebidas alcohólicas. En dichas maniobras se acostumbra al terminarla despedir al buque amigo con un detalle (una bandera de saludo, una marcha, etc.), y aquí nos sorprendieron nuevamente, en la parte alta del buque colombiano vimos aparecer unos parlantes que dejaban escuchar al ritmo del vallenato un cántico dedicado a Colombia, con un grupo de tripulantes vestidos de llaneros que actuaban como los interpretes de la música lanzando confeti. Un gesto pequeño que dice mucho (digno de imitar).

Volviendo al ejercicio, terminadas las operaciones de transferencia se procedió a realizar nuevas maniobras con helicópteros hasta el atardecer. Durante la noche y con total oscuridad, se llevó a cabo otra maniobra de transferencia, los tripulantes pusieron toda su experiencia para realizar esta operación con éxito.

El tercer día de la operación se basó en el patrullaje y el análisis de situaciones de crisis. Para esta misión los buques están preparados para cualquier ocurrencia, intervenciones con FOES o para atacar o defenderse. Todo se concentra y se dirige desde el COC (Centro de Operaciones de Combate). Los buques hacen una formación de tal manera de cubrir el mayor territorio posible con sus radares, asignándoseles cuadrantes. Estos radares detectaron embarcaciones sospechosas las cuales fueron intervenidas a través de zodiacs, que si era necesario podrían ser reemplazadas por helicópteros con la ventaja de poseer mayor autonomía y velocidad.

Durante la madrugada ambos SAG debían juntarse en un punto determinado, para iniciar una misión de imposición de paz donde una fuerza multinacional interviene en una situación bélica entre  países fronterizos, donde se incluyeron prácticas de tiro contra blancos de superficie, tiro contra blancos aéreo, ejercicios de Guerra Antisubmarina, y ejercicios de Guerra Antiaérea.

Para el último día de navegación se realizó el “Photoex”, para esto todos los buques participantes se reunieron en una gran formación. Los helicópteros despegaron de sus navíos para tomar fotografías de dicha operación. Esta formación va variando las posiciones de los buques para captar diferentes tomas.

Finalmente las naves fueron acercándose al puerto del Callao. Para la entrada se formó una larga fila y lentamente avanzaron hasta su lugar de fondeo. Así termino este ejercicio multinacional con muchos años de historia.

Cabe recordar que UNITAS Fase Pacífico, tradicionalmente fue realizado como un ejercicio bilateral entre la Marina de los EEUU con los diferentes países de la región y a partir del año 2000 se viene realizando en forma anual y de manera multinacional, siendo desarrollado alternadamente en las áreas marítimas de los países de Colombia, Chile, Ecuador y Perú, bajo el auspicio de la Marina de los EEUU .