Como parte de la serie Los radares de la Armada de Chile, iniciada e inicialmente publicada por quien escribe en el blog Defensa y Tecnologia Naval, he decidido publicar nuevamente el articulo de laserie, correspondiente al radar  Type 996/2 instalado en las 3 fragatas Type 23 (clase Duke), aqui en la revista online Base Naval.

El articulo busca ser exhaustivo en la medida de lo posible, en función a la información pública existente.

El radar Type 996 es un radar tridimensional con notables capacidades de detección y trackeo, en esta imagen se le pude apreciar en una instalación muy básica, sin IFF ni receptores de guerra electrónica

Ficha Técnica:

• Descripción: Radar 3D de vigilancia y designación de blancos aire/superficie.
• Fabricante: BAE Systems
• Antena: Multibeam stripline feed phased array.
• Frecuencias: Bandas E/F (2 a 4 GHz).
• Velocidad de rotación: 30 rpm.
• Estabilización: 2-ejes (horizontal y vertical).
• Transmisor: Travelling Wave Tube (TWT) con amplificador de RF.
• Numero de canales: 2.
• Procesamiento MTI: Cancelación de 2 y 4 pulsos.
• Identificador Friend-or-Foe (IFF): Opcional, instalable en la antena.
• Plot extractor: Basado en software.
• Track extractor: Basado en software.
• Tracks confirmados: Mas de 100.
• Inicio de Trackeo: Automático o manual.
• Precio: Alrededor de US$ 6.4 millones.

Variantes:

Modos de Operación:

El radar presenta los siguientes modos de operación:

Modo Normal: Modo general que combina la búsqueda de blancos a larga distancia y la designación de blancos para sistemas de armas de alcance medio (Sea Wolf 2 VLS en el caso de las Type 23 ACh)  en una imagen completa del espacio aéreo que rodea al buque. En este modo el radar puede detectar y trackear un caza hasta 114 kms de distancia.

Modo Antimisil: Este modo optimiza al radar para la vigilancia a baja cota, en busca de misiles en vuelo bajo o razante (sea-skimmer) sin perder la capacidad de vigilancia del espacio aéreo circundante, siendo posible detectarlos una vez crucen el horizonte-radar del buque.

Modo de Largo Alcance: En este modo toda la potencia disponible es utilizada en la generación de pulsos de larga duración en el primer rayo generado por el radar, extendiendo el alcance del mismo, pero reduciendo al mínimo la capacidad del radar de detectar la altura de los blancos a larga distancia. En este modo, el radar puede detectar un MPA con certeza a un máximo de 152 kms de distancia.

Modo Anti-Jammer: Sin duda, la mas notable característica de este radar, misma que radica en la instalación de tres receptores montados en la antena del radar, una encima del eje de rotación del radar, y los otros dos en los extremos de la antena. Estos receptores reciben las emisiones de interferencia hostil (jamming), dichas emisiones permiten, utilizando técnicas Doppler; conseguir de forma muy precisa la dirección en la que se encuentra la fuente de las emisiones. El receptor central actua como referencia mientras que los receptores de los extremos al detectar los cambios en el efecto Doppler al rotar a traves del haz de interferencia (jamming beam) permite general el calculo de la dirección. El sistema permite combinar la data de hasta 3 radares Type 996 (via datalink) para determinar la distancia y dirección de la fuente de emisión e inclusive designarla como blanco.

Vista posterior de la antena de un radar Type 992/2 instalado en una fragata Type 23, se observan claramente los 3 receptores de guerra electrónica y el IFF (instalado frente al receptor central)

Reseña Histórica:

Tras la guerra de las Malvinas quedo claro que la Royal Navy requeria replantear a fondo tanto el diseño como  la construcción y equipamiento de sus unidades de superficie, especialmente tras el vergonzoso fracaso de los radares embarcados en sus principales unidades en servicio durante el mencionado conflicto, es por ello que se reciben propuestas técnicas para el nuevo radar Type 996 en Setiembre de 1983, resultando ganador del concurso el desarrollo presentado por Plessey, que firma el contrato el año 1984, siendo manufacturados y probados los ejemplares de pre-producción en 1985, año en el que ademas se anunció una versión para exportación llamada AWS-9, para finalmente entrar en servicio la versión 996/1 en 1986, siendo seguida por la versión 996/2 en 1988.

La primera instalación de un Type 996/1 se realiza en el HMS Invincible (R05) en 1987, el Type 996/2 es instalado por primera vez en el HMS Norfolk (F230) en 1989 al momento de ser terminada. La versión de exportación AWS-9 ha sido vendida con relativo éxito, con 11 unidades a Brunei, Turquía y Noruega, de las cuales las 4 unidades encargadas por la Real Marina Noruega corresponden a una versión simplificada pero conservando una mínima capacidad de detectar la  altura del blanco.

El Type 996 en la Armada de Chile:

La entrada en servicio de la fragata Almirante Cochrane (FF-05) el 22 de noviembre de 2006, seguida por la Almirante Lynch (FF-07) el 2007 y Almirante Condell (FF-06), representa un salto cualitativo fundamental en las capacidades de la Armada de Chile, no solo en lo que respecta a guerra antisubmarina, que es la especialidad de las Type 23, sino que le permite proveer a un grupo de tareas de un buque multirrol que gracias al Type 996 puede operar bajo condiciones de clutter muy adversas o en escenarios donde la guerra electrónica ha saturado el espectro electromagnético con jamming, permitiendo ademas el poder detectar y localizar la dirección y azimuth de fuente de la interferencia, lo cual complica sobremanera el escenario a un potencial agresor.

El Type 996 se ve sin embargo restringido al sistema de defensa de punto al cual va asociado, que tiene un alcance máximo de solo 10 kms, lo cual implica que las Type 23 son básicamente capaces de autodefenderse, estando muy bien provistas para tal fin al contar con 32 misiles Sea Wolf 2 listos para ser disparados. Entonces, la clave para sacar máxima ventaja al Type 996 es que este sea utilizado en conjunto con el resto de la fuerza de tareas, que se ve beneficiado (a través del datalink) por su precisión en la detección mas la resistencia al jamming (y capacidad de identificación y detección de este).  Las Type 23 ademas, no cuentan con ningún otro sistema de defensa de punto asociado al radar, ademas del Sea Wolf 2, que aproveche su extraordinaria capacidad del mismo para detectar misiles antibuque en modo sea skimmer y cazas de ataque a baja cota, confiando únicamente en el SAM VLS para su protección.

Un misil Sea Wolf es disparado desde una fragata Type 23, este sistema es completamente automático y depende del radar Type 996 para poder identificar a los blancos agresores

Actualmente la Armada de Chile cuenta con otro radar de similares prestaciones, el SMART-S Mk.1 (del fabricante holandés Thales) instalado en las fragatas clase M y L, sin embargo el Type 996 no presenta los problemas reportados del SMART-S Mk.1, cuya sensibilidad es tal que genera una alta tasa de blancos falsos detectados, lo cual convierte al Type 996 en el sistema de detección anti misil mas preciso con el cual cuenta la Armada de Chile.

Sin embargo, en la región ambos radares han sido ya superados por las recientes adquisiciones de la Armada de Colombia y de la Marina de Guerra del Perú, quienes han adquirido nuevos radares de búsqueda combinada como parte del proceso de modernización de sus unidades de superficie, mismos que exceden en prestaciones al Type 996, siendo estos los siguientes:

Armada de Colombia – Thales Smart-S Mk.2:

El ambicioso programa de modernización de las fragatas misileras clase Almirante Padilla (FS-1500) iniciado por la Armada Colombiana implica el reemplazo del veterano radar Sea Tiger (fabricado por la empresa francesa Thomson-CSF, hoy parte del grupo Thales), por el SMART-S Mk.2, siendo esta la versión mas reciente de la familia SMART. Incorporando características furtivas en su diseño, mejoras en el alcance y corrigiendo las deficiencias de su predecesor, no debe de ser confundido con la versión en servicio en la Armada de Chile, misma que sera analizada al detalle en la siguiente entrega de esta serie.

El Smart-S Mk.2 tuvo por primer cliente a la Armada Danesa el año 2003, en el que fue seleccionado para equipar a las fragatas de comando y control clase Absalon, es por tanto un error asociar este radar con el existente en las unidades de la Armada de Chile

Marina de Guerra del Perú – Selex Kronos NV:

La Marina de Guerra del Perú ha iniciado un interesante programa de modernizacion de tanto de sus unidades de superficie como de la aviación naval, siendo una de las adquisiciones mas notables el radar tridimensional de búsqueda de aire-superficie Kronos NV. Este radar, desarrollado en base a la experiencia recabada por Selex en el desarrollo del radar EMPAR, en servicio en el portaaviones italiano Cavour y parte de los sistemas de la novísima clase de fragatas clase Orizzonte,  habiendo ganado recientemente el concurso para equipar a la patrullera Abu Dhabi en el año 2009 y a las patrulleras clase Falaj 2.

El radar KRONOS 3D es uno de los mas modernos disponibles actualmente. Perú sería el segundo país en seleccionarlo este año, después de Emiratos Árabes Unidos.

Con 180 kms de alcance, capaz de procesar hasta 300 blancos y especificamente diseñado para enfrentar los complejos escenarios que se presentan en la guerra naval moderna, donde prima la guerra electrónica intensiva, amenazas no convencionales y la necesidad de combatir muy cerca a la costa, este radar supera con creces las prestaciones del SMART-S Mk.1, siendo sus características y prestaciones motivo de un posterior articulo a ser publicado en este mismo medio.

Apreciaciones finales

El radar Type 996, pese a sus excelentes prestaciones y características, será reemplazado en el periodo 2011-2015 en las restantes Type 23 en servicio en la Royal Navy, en los buques de asalto anfibio HMS Albion (L14) , HMS Bulwark  (L15) y HMS Ocean (L12), por el Advanced Radar Target Indication Situational Awareness and Navigation (ARTISAN), desarrollado por Qinetiq y que ademas reemplazara al radar de navegación Kelvin Hughes Type 1007; siendo este el radar a ser instalado en los nuevos portaaviones clase Queen Elizabeth como parte de su suite de sensores.

El ARTISAN ha sido seleccionado por la Royal Navy como reemplazo del Type 996 en todas las unidades que lo tengan en servicio

Bibliografía consultada

• Friedman, Norman (2006). The Naval Institute guide to world naval weapon systems, 5ta Edición. Naval Institute Press.
• Forecast International (2004). Radar Forecast - Type 996/AWS-9 , archivado en Julio del 2005.
• Jane’s Radar And Electronic Warfare Systems (2009). Type 996 surveillance radar (International), Naval/coastal surveillance and navigation radars.

Haz clic aquí para comentar este artículo.